ราคา iPhone 18 และ iPhone 18 Pro เตรียมพุ่งสูงขึ้น หลัง ทิม คุก (Tim Cook) ซีอีโอของ Apple ออกมายอมรับว่าต้นทุนชิ้นส่วนเพิ่มขึ้นจน “ไม่สามารถแบกรับไหว” แต่เบื้องหลังการขึ้นราคาครั้งนี้อาจเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดกว่าที่ใครคิด

ข่าวร้ายเรื่อง iPhone 18 และ iPhone 18 Pro มาจากปาก ทิม คุก โดยตรง นั่นคือเรือธงรุ่นใหม่ของ Apple จะมีราคาแพงขึ้นแน่นอน ใครก็ตามที่ติดตามอุตสาหกรรมนี้ในช่วง 10–15 เดือนที่ผ่านมาคงคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาชื่นชมคนที่ทำนายถูก เพราะสิ่งที่น่าสนใจกว่าคือเหตุผลว่าทำไมการตัดสินใจนี้จึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง และไม่ได้เกี่ยวกับแค่ต้นทุนวัสดุ หรือ BOM (Bill of Materials หมายถึงรายการต้นทุนชิ้นส่วนทั้งหมดที่ใช้ผลิตสินค้า) ที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วทั้งวงการเท่านั้น

อย่างที่ ทิม คุก ชี้ให้เห็นว่ามีต้นทุน “เพิ่มขึ้นมหาศาล” ที่ถูกผลักมายัง Apple โดย ซีอีโอ ที่กำลังจะอำลาตำแหน่งบอกว่าบริษัทพยายาม “ปกป้อง” ลูกค้าจากการขึ้นราคา แต่สถานการณ์มาถึงจุดที่ “ไม่ยั่งยืน” แล้ว ซึ่งน่าขำตรงที่มูลค่าตลาดของ Apple อยู่ที่ 2.4 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2024 และพุ่งขึ้นเป็น 4.346 ล้านล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน 2026 แต่หากพูดกันอย่างจริงจัง การขึ้นราคาของ Apple เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่ามูลค่าบริษัทจะขึ้นหรือลงก็ตาม

เรากำลังอยู่ในยุค RAMpocalypse หรือยุคที่ราคาแรมพุ่งสูงอย่างรุนแรง โดยราคาเฉลี่ยของชุดแรม DDR5 ขนาด 64 GB พุ่งจากราว 200 ดอลลาร์ในช่วงต้นถึงกลางปี 2025 มาอยู่ที่เกือบ 1,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน ต้นเหตุต้องยกให้กระแส AI และศูนย์ข้อมูล (Data Center) ที่ดูดซับชิ้นส่วนความจำไปจำนวนมหาศาล สมาร์ตโฟนก็โดนผลกระทบไปด้วย ผู้ใช้รู้สึกได้ทันที Xiaomi ปรับราคาขึ้น Galaxy S26 รุ่นมาตรฐานขึ้นราคา 100 ดอลลาร์ในต้นปี 2026 และปีที่แล้ว iPhone 17 Pro ก็แพงขึ้น 100 ดอลลาร์ จาก 999 เป็น 1,099 ดอลลาร์

จากทิศทางนี้ เราอาจได้เห็น iPhone 18 Pro Max ราคา 1,399 ดอลลาร์ในเดือนกันยายน เพราะ iPhone 17 Pro เริ่มต้นที่ 1,099 ดอลลาร์ พร้อมความจุ 256 GB และแรม 12 GB ตามข้อมูลของ ไมก์ ฮาวเวิร์ด (Mike Howard) ผู้อำนวยการฝ่ายตลาดหน่วยความจำของ TechInsights ระบุว่าชิ้นส่วนหน่วยความจำเหล่านี้กำลังจะแพงขึ้นอย่างมาก โดยคาดว่า Apple จ่ายราว 39 ดอลลาร์สำหรับแรม 12 GB ใน iPhone 17 Pro แต่ตัวเลขนี้อาจพุ่งสูงถึง 145 ดอลลาร์สำหรับ iPhone 18 Pro ส่วนต้นทุนพื้นที่จัดเก็บ 256 GB อาจเพิ่มจากราว 13 ดอลลาร์เป็น 51 ดอลลาร์

โดยรวมแล้ว BOM และต้นทุนการผลิตของ iPhone 18 Pro อาจพุ่งจากราว 530 ดอลลาร์เป็น 726 ดอลลาร์ และเมื่อ Apple มีอัตรากำไร 47% กับ iPhone 17 Pro นั่นหมายถึงราคาเริ่มต้นราว 1,371 ดอลลาร์สำหรับรุ่นถัดไป อย่างไรก็ตาม Apple มักชอบตั้งราคาแบบกลมๆ จำง่าย ราคาเริ่มต้น 1,299 ดอลลาร์จึงเป็นไปได้ แต่ตัวเลขนี้ยังไม่รวมการอัปเกรดกล้องที่อาจมีต้นทุนเพิ่มขึ้นราว 50% ซึ่งอาจทำให้เครื่องเปิดตัวที่ราคาเริ่มต้น 1,399 ดอลลาร์ และหากเป็นเช่นนั้น ราคานี้น่าจะสงวนไว้สำหรับรุ่น Pro Max ขณะที่รุ่นขนาดมาตรฐาน “ยืน” อยู่ที่ 1,299 ดอลลาร์

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไม Apple อาจกำลังตัดสินใจอย่างชาญฉลาดด้วยการยอมรับภาระต้นทุนในปีนี้ แทนที่จะยื้อออกไป แน่นอนว่าราคาที่สูงขึ้นอาจกระทบยอดขาย iPhone 18 เพราะผู้คนได้ยินคำว่า “AI” “ดีไซน์บางลง” หรือ “กล้องดีขึ้น” ได้เพียงไม่กี่ครั้งก่อนจะตัดสินใจว่าเครื่องเดิมก็ดีพอแล้ว ราคา iPhone 18 Pro Max ที่ 1,399 ดอลลาร์จะเป็นกำแพงทางจิตวิทยาสำหรับผู้ซื้อจำนวนมาก และ Apple ก็รู้ดี

แต่ปี 2027 กำลังจะเป็นปีสำคัญยิ่งของ Apple เพราะเป็นปีที่ iPhone มีอายุครบ 20 ปี และมีรายงานว่า Apple กำลังเตรียมอะไรพิเศษสำหรับโอกาสนี้ ไม่ว่าจะเรียกว่า iPhone 20 หรือชื่ออื่น อุปกรณ์รุ่นครบรอบควรสร้างความตื่นเต้น ลองนึกภาพการบอกลูกค้าว่ารุ่นครบรอบมีราคาแพงกว่า iPhone 18 Pro ที่แพงอยู่แล้วอีก 100 หรือ 200 ดอลลาร์ นั่นไม่ใช่พาดหัวข่าวที่ Apple ต้องการ

การขึ้นราคาตอนนี้จึงเปิดพื้นที่ให้บริษัทหายใจได้ พอถึงปี 2027 ราคาชิ้นส่วนอาจคงที่แล้ว และ Apple อาจคงราคา iPhone 20 ไว้เท่ากับที่เปิดตัวในตระกูล iPhone 18 ซึ่งแปลกตรงที่เพียงเท่านี้ก็กลายเป็นจุดขายได้ เพราะผู้คนมักจำเรื่องราคาสมาร์ตโฟนได้ไม่นาน กระแสไม่พอใจราคา 999 ดอลลาร์ของ iPhone X ก็จางหายไป เสียงบ่นเรื่อง iPhone 15 Pro Max ราคา 1,199 ดอลลาร์ก็หายไปเช่นกัน

และหาก Apple ขึ้นเวทีในปี 2027 ประกาศว่า iPhone รุ่นครบรอบใหม่เริ่มต้นที่ราคาเท่ากับรุ่นก่อน คือ 1,299 หรือ 1,399 ดอลลาร์ บางคนอาจถึงกับปรบมือให้ ทั้งที่ราคานี้เคยฟังดูเกินจริงมาก่อน นี่แหละคือการคิดล่วงหน้า และหากการยอมเสียยอดขาย iPhone 18 บางส่วนในวันนี้ ช่วยเปลี่ยน iPhone 20 ให้กลายเป็นการเฉลิมฉลองแทนที่จะเป็นข้อถกเถียง ทิม คุก และทีมงานก็คงมองว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า

อ้างอิง | Phonearena.com