Apple ได้ยื่นคำร้องต่อศาลอุทธรณ์สหราชอาณาจักรเพื่อขอพลิกคำตัดสินค่าปรับมูลค่า 1.5 พันล้านปอนด์ หรือ 1.76 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในคดีต่อต้านการผูกขาดที่ศาลพิพากษาว่าบริษัทเก็บค่าธรรมเนียมจากผู้ใช้ App Store หลายล้านคนเกินควร ซึ่งถือเป็นหนึ่งในคดีการแข่งขันที่สำคัญที่สุดที่เคยฟ้องบริษัทในประเทศนี้
คำร้องดังกล่าวยื่นตามมาจากการตัดสินของ UK Competition Appeal Tribunal (CAT) เมื่อเดือนตุลาคม ซึ่งสรุปว่า Apple ใช้อำนาจเหนือกว่าในทางที่ผิดโดยเก็บค่าคอมมิชชั่นเกินควรจากการซื้อขายบน App Store ระหว่างปี 2015 ถึง 2024 ศาลพบว่าการควบคุมการกระจายแอปพลิเคชันบนอุปกรณ์ iPhone และ iPad ของ Apple ทำให้บริษัทสามารถกำหนดอัตราค่าคอมมิชชั่นสูงถึง 30% ซึ่งสูงกว่าที่จะเกิดขึ้นในตลาดที่มีการแข่งขัน ส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อผู้บริโภคมูลค่าประมาณ 1.5 พันล้านปอนด์
คดีนี้ถูกยื่นฟ้องในรูปแบบการฟ้องร้องแบบกลุ่มในนามของผู้บริโภคชาวอังกฤษประมาณ 36 ล้านคน ภายใต้กฎหมายการดำเนินคดีแบบกลุ่มของสหราชอาณาจักร ผู้บริโภคที่มีสิทธิ์จะถูกรวมเข้าโดยอัตโนมัติเว้นแต่จะขอถอนตัว ซึ่งหมายความว่าทุกคนในสหราชอาณาจักรที่ทำการซื้อขายบน App Store ในช่วงเวลาดังกล่าวอาจมีสิทธิ์ได้รับเงินชดเชยหากคำตัดสินยังคงมีผล
ในคำพิพากษา CAT ระบุว่า Apple ควรเก็บค่าคอมมิชชั่นในอัตราที่ต่ำกว่า โดยประเมินว่าอัตราประมาณ 17.5% สำหรับการขายแอปและ 10% สำหรับการซื้อภายในแอปจะเหมาะสมกว่า ศาลยอมรับว่าการประเมินนี้อาศัย “การคาดเดาอย่างมีข้อมูล” จากหลักฐานที่นำเสนอ
Apple คัดค้านแนวทางดังกล่าวอย่างแข็งขัน หลังคำตัดสินในเดือนตุลาคม บริษัทได้ขออนุญาตจาก CAT เพื่อยื่นอุทธรณ์ แต่ศาลปฏิเสธในเดือนพฤศจิกายนโดยสรุปว่า Apple ไม่ผ่านเกณฑ์ทางกฎหมายในการท้าทายคำตัดสิน ตอนนี้ Apple จึงยื่นคำร้องโดยตรงต่อศาลอุทธรณ์ ซึ่งมีอำนาจอนุญาตได้แม้ว่า CAT จะปฏิเสธแล้วก็ตาม
Apple กล่าวว่าไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินและโต้แย้งว่าศาลมีมุมมองที่บกพร่องเกี่ยวกับเศรษฐกิจแอป ในแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ที่ตอบสนองต่อคำตัดสิน บริษัทระบุว่า App Store ดำเนินงานใน “เศรษฐกิจแอปที่เฟื่องฟูและมีการแข่งขัน” และให้ความปลอดภัย การปกป้องความเป็นส่วนตัว และการเข้าถึงตลาดขนาดใหญ่แก่นักพัฒนาและผู้บริโภค Apple ยังชี้ให้เห็นด้วยว่านักพัฒนาส่วนใหญ่ตอนนี้จ่ายค่าคอมมิชชั่นที่ลดลงเหลือ 15% และ App Store อำนวยความสะดวกให้เกิดยอดขายมากกว่า 55 พันล้านดอลลาร์ในสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้ว
หากการอุทธรณ์ของ Apple ถูกปฏิเสธและคำตัดสินยังคงมีผล เงินค่าปรับ 1.5 พันล้านปอนด์จะถูกแจกจ่ายในหมู่ผู้บริโภคชาวอังกฤษที่มีสิทธิ์ โดยเงินที่แต่ละคนจะได้รับน่าจะมีจำนวนค่อนข้างน้อย แต่เมื่อรวมกันจะมีนัยสำคัญ
อ้างอิง | Macrumors.com
