โทนี่ แทน นักลงทุนของ Google เปิดเผยจดหมายลับสะเทือนวงการเทคฯ ที่ โดนัลด์ ทรัมป์ ส่งให้บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่รวมถึง แอปเปิล เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถเก็บ TikTok ไว้ในแพลตฟอร์มได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องความรับผิดชอบทางกฎหมาย แม้ว่ากฎหมายจะห้ามก็ตาม การเปิดเผยครั้งนี้จุดชนวนความวิตกของนักลงทุนที่กังวลอาจต้องรับผิดชอบค่าเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์

ความปั่นป่วนรอบเรื่อง TikTok เริ่มต้นจากพระราชบัญญัติ “Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act” ที่ ประธานาธิบดีไบเดน ลงนามในช่วงท้ายการดำรงตำแหน่ง กฎหมายฉบับนี้กำหนดให้ ByteDance บริษัทแม่ของ TikTok ต้องขายธุรกิจในสหรัฐฯ ภายในวันที่ 19 มกราคม 2025 หรือเผชิญกับการแบนสิ้นเชิง

แต่เหตุการณ์กลับพลิกผันเมื่อ ประธานาธิบดีทรัมป์ เข้ารับตำแหน่งในวันที่ 20 มกราคม เขาได้ลงนามในคำสั่งบริหารเพื่อหยุดการแบนและขยายกำหนดเวลาไปถึงวันที่ 5 เมษายน ในช่วงระหว่างนั้น TikTok ได้หยุดให้บริการในสหรัฐฯ เป็นเวลาสองสามวัน ทำให้ผู้ใช้นับล้านตกใจและวิตกกังวล แต่แอปพลิเคชันชื่อดังกลับมาให้บริการได้อีกครั้งหลังจาก ทรัมป์ ให้ความมั่นใจแก่บริษัทเทคโนโลยีว่าการขยายเวลาดังกล่าวถูกต้องตามรัฐธรรมนูญ

ในวันที่ 4 เมษายน ทรัมป์ ได้ขยายกำหนดเวลาอีกครั้งไปถึงวันที่ 19 มิถุนายน และเป็นจุดเริ่มต้นของการเปิดเผยที่น่าตกใจ เพราะในวันถัดมา ทีมงานของเขาได้ส่งจดหมายลับให้บริษัทเทคโนโลยีและผู้ให้บริการต่างๆ เพื่อรับรองว่าภายใต้คำสั่งของเขา บริษัทเหล่านั้นจะไม่เผชิญกับผลตามทางกฎหมายในการเก็บ TikTok ไว้ออนไลน์ แม้ว่ากฎหมายจริงจะกำหนดเป็นอย่างอื่นก็ตาม

จดหมายฉบับประวัติศาสตร์ที่ส่งให้ แอปเปิล โดย แพมเมลา บอนดี อัยการสูงสุด มีเนื้อหาที่น่าสะพรึงกลัว โดยระบุชัดเจนว่า “แอปเปิล ไม่ได้ละเมิดพระราชบัญญัติและไม่มีความรับผิดชอบภายใต้พระราชบัญญัติในช่วงระยะเวลาดังกล่าว แอปเปิล สามารถให้บริการต่อ TikTok ต่อไปได้โดยไม่ละเมิดพระราชบัญญัติและไม่ต้องรับผิดชอบทางกฎหมายใดๆ” ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือกระทรวงยุติธรรมยังได้สละสิทธิ์ในการฟ้องร้อง แอปเปิล สำหรับการดำเนินการที่ถูกห้ามในพระราชบัญญัติอีกด้วย

แต่การเปิดเผยครั้งนี้กลับจุดชนวนความวิตกจาก โทนี่ แทน ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นของ Google ที่แสดงความกังวลอย่างรุนแรงว่า “การ ‘ขยายเวลา’ ของการแบน TikTok ที่ ประธานาธิบดี อ้างนั้นไม่มีมูลฐานทางกฎหมาย บริษัทที่ละเมิดกฎหมายโดยการให้ TikTok ออนไลน์ต่อไปกำลังทำให้ผู้ถือหุ้นเสี่ยงต่อความรับผิดชอบทางกฎหมายที่ร้ายแรง ภายใต้กฎหมายกลาง ทั้ง ทรัมป์ และประธานาธิบดีในอนาคตมีเวลาถึงห้าปีในการฟ้องร้องบริษัทเหล่านั้นสำหรับการละเมิด”

แทน ไม่ได้หยุดอยู่แค่การวิพากษ์วิจารณ์ เขาได้ดำเนินการฟ้องร้อง Alphabet บริษัทแม่ของ Google เพื่อสอบสวนว่าทำไมบริษัทจึงนำ TikTok กลับมาใน Play Store หลังจากคำสั่งบริหารของ ทรัมป์ โดยเชื่อว่าการตัดสินใจของบริษัทอาจทำให้เกิดความรับผิดชอบ “หลายร้อยพันล้านดอลลาร์” ซึ่งจะส่งผลต่อผู้ถือหุ้นเช่นเขาด้วย ตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ใช่เรื่องที่เล่นๆ เพราะหากศาลตัดสินว่าการดำเนินการดังกล่าวผิดกฎหมาย บริษัทเหล่านี้อาจต้องเผชิญกับค่าปรับและค่าเสียหายที่สูงลิ่ว

วงการนิติศาสตร์ก็ไม่ได้นิ่งเฉย อลัน แซด โรเซนช์ไตน์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมาย จาก มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ที่ได้เขียนเกี่ยวกับการไม่บังคับใช้การแบน TikTok ออกมาวิจารณ์อย่างรุนแรงว่า “มีสิ่งอื่นที่สำคัญกว่า TikTok ในโลกปัจจุบัน แต่สำหรับการปฏิเสธที่จะบังคับใช้กฎหมายตามที่มาตรา 2 กำหนดนั้น มันน่าตกใจมาก” โดยอ้างถึงส่วนของรัฐธรรมนูญที่ระบุว่าประธานาธิบดีต้องดูแลให้กฎหมายถูกบังคับใช้อย่างซื่อสัตย์

สถานการณ์ปัจจุบันจึงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน สิ่งที่ชัดเจนคือบริษัทอย่าง แอปเปิล และ Google ได้รับการขอให้เชื่อมั่นในคำพูดของ ประธานาธิบดี และพวกเขาก็ทำตาม แต่ว่าจดหมายเหล่านี้จะให้การคุ้มครองที่ยั่งยืนหรือเป็นเพียงการป้องกันทางการเมืองชั่วคราว จะเป็นคำถามสำคัญที่ต้องรอให้ศาลในอนาคตตอบ หากศาลตัดสินว่าการกระทำของ ทรัมป์ เกินอำนาจ บริษัทเหล่านี้อาจต้องเผชิญกับความรับผิดชอบทางกฎหมายที่ร้ายแรง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อผู้ถือหุ้นทั่วโลก

ในขณะเดียวกัน ดูเหมือนว่า โทนี่ แทน จะยังคงผลักดันจากข้างนอก ไม่เพียงเพื่อให้ Google รับผิดชอบ แต่เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ถือหุ้นเช่นเขาจะไม่ต้องแบกรับภาระหากสถานการณ์เลวร้ายลง คดีความครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่เรื่องของ TikTok เพียงอย่างเดียว แต่เป็นการทดสอบขีดจำกัดอำนาจของฝ่ายบริหารในการเหนือกฎหมาย และอาจกลายเป็นบรรทัดฐานสำคัญสำหรับการดำเนินธุรกิจเทคโนโลยีในอนาคต

อ้างอิง | 9to5mac.com