โตโยต้า ประกาศลงทุนรวม 1,000 ล้านดอลลาร์ในสหรัฐฯ เพื่อขยายสายการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (EV) พร้อมเดินหน้าพัฒนา EV คันที่สองที่ผลิตในอเมริกา ท่ามกลางกระแสที่คู่แข่งหลายรายชะลอแผนไฟฟ้า
การลงทุนครั้งล่าสุดของ โตโยต้า ในสหรัฐอเมริกาถือเป็นก้าวสำคัญในการผลักดันกลยุทธ์ยานยนต์ไฟฟ้าของค่ายรถยักษ์ใหญ่จากญี่ปุ่น โดยแบ่งเป็นงบประมาณ 800 ล้านดอลลาร์ สำหรับโรงงานในรัฐ เคนทักกี และอีก 200 ล้านดอลลาร์ สำหรับโรงงานในรัฐ อินเดียนา การลงทุนนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนระยะ 5 ปี ที่ โตโยต้า ประกาศไว้เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีก่อน รวมมูลค่าทั้งสิ้น 10,000 ล้านดอลลาร์ หรือราว 3.4 แสนล้านบาท เพื่อพัฒนาโรงงานผลิตทั่วสหรัฐฯ
สำหรับโรงงานในรัฐ อินเดียนา งบ 200 ล้านดอลลาร์จะถูกนำไปใช้เพิ่มกำลังการผลิต Grand Highlander SUV ขนาดใหญ่ที่ได้รับความนิยมสูง ซึ่งจะเข้ามาเสริมทัพ Sienna รถตู้โดยสารในโรงงานฝั่งตะวันออก ขณะที่โรงงานฝั่งตะวันตกจะยังคงผลิต Grand Highlander ควบคู่กับ Lexus TX ต่อไป
ส่วนงบก้อนใหญ่ 800 ล้านดอลลาร์ที่โรงงาน เคนทักกี นั้น โตโยต้า ระบุว่าจะนำไปเตรียมความพร้อมสายการผลิตรถ EV คันที่สองในสหรัฐฯ พร้อมทั้งเพิ่มกำลังการผลิต RAV4 และ Camry ให้มากขึ้นด้วย โดยรถ EV คันแรกที่จะออกจากสายการผลิตที่ เคนทักกี คือ Highlander BEV รุ่น 3 แถวนั่ง ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวได้ภายในปีนี้ในฐานะรถปีรุ่น 2027
คำถามที่ยังค้างคาใจแฟนรถไฟฟ้าคือ รถ EV คันที่สองที่ โตโยต้า วางแผนผลิตในสหรัฐฯ จะเป็นรุ่นอะไร? แม้ โตโยต้า จะยังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่รายงานจากสื่อธุรกิจชั้นนำ Nikkei เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วระบุว่า โตโยต้า มีแผนผลิต SUV ไฟฟ้าใหม่ 2 รุ่นเพื่อทดแทน Lexus ES ที่โรงงาน เคนทักกี โดยอ้างอิงแหล่งข่าวใกล้ชิด ซึ่งชี้ว่ารถทั้งสองคันจะพัฒนาต่อยอดมาจากแพลตฟอร์มของ Toyota RAV4 และ Land Cruiser
ทั้งนี้ Toyota RAV4 ถือเป็นรถ SUV ขนาดกลางที่วางตำแหน่งอยู่ระหว่าง C-HR และ bZ ขณะที่ Land Cruiser ไฟฟ้าอาจนำเสนอในฐานะ SUV ออฟโรดระดับพรีเมียม ซึ่งจะเข้าไปแข่งโดยตรงกับ Ford Bronco, Jeep Wrangler และ Defender ของ Land Rover นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ โตโยต้า อาจเลือกผลิต SUV ไฟฟ้า 3 แถวนั่งของ Subaru ในโรงงานเดียวกันนี้ด้วย
ที่น่าสนใจคือในช่วงเวลาที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่หลายค่าย ไม่ว่าจะเป็น Ford, GM และ Stellantis กำลังชะลอหรือลดขนาดแผน EV ในสหรัฐฯ โตโยต้า กลับเร่งขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ยานยนต์ไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง โดยในปีนี้เพียงปีเดียว โตโยต้า ได้เปิดตัว SUV ไฟฟ้าใหม่ถึง 3 รุ่น ได้แก่ bZ4X ปี 2026, C-HR และ bZ Woodland พร้อมด้วย Grand Highlander BEV ที่จะตามมาในฐานะรุ่นปี 2027 ครอบคลุมตลาด SUV ตั้งแต่ครอสโอเวอร์ขนาดกะทัดรัด ไปจนถึง SUV ขนาดกลาง และ SUV 3 แถวนั่ง
เพื่อกระตุ้นยอดขาย โตโยต้า ยังเสนอส่วนลดสูงสุด 7,000 ดอลลาร์ (ราว 2.4 แสนบาท) พร้อมโปรแคมเปญดอกเบี้ย 0% สำหรับ bZ, C-HR และ bZ Woodland ปี 2026 เพื่อดึงดูดให้ผู้บริโภคหันมาลองสัมผัส EV รุ่นใหม่ ณ โชว์รูมทั่วสหรัฐฯ
อ้างอิง | electrek.co
