Louis Tomlinson ศิลปินชื่อดังจากวง One Direction ร่วมสนทนาพิเศษกับ Zane Lowe พิธีกรชื่อดังของ Apple Music ที่ Apple Music Studios ในลอสแอนเจลิส เพื่อเฉลิมฉลองการปล่อยอัลบั้มสตูดิโอชุดที่สาม ‘How Did I Get Here?’ เผยเรื่องราวตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงการก้าวข้ามความท้าทายในฐานะศิลปินเดี่ยว

จุดเริ่มต้นที่ช้ากว่าใคร จากละครเวทีโรงเรียนสู่ X Factor

ในการสนทนาที่เปิดเผยและจริงใจ Louis Tomlinson เล่าถึงจุดเริ่มต้นของเส้นทางดนตรีที่แตกต่างจากศิลปินหลายคน เมื่อ Zane Lowe ถามถึงช่วงเวลาที่เขารู้ว่าดนตรีไม่ใช่แค่ความชอบ แต่เป็นสิ่งที่ต้องการทุ่มเทชีวิต Tomlinson ตอบว่า “สำหรับผมอาจจะช้าไปหน่อย เพราะผมได้เข้าวงตอนอายุ 18 ผมออดิชัน X Factor ตอนอายุ 18 ดังนั้นน่าจะประมาณ 17 ครับ”

ช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านสำคัญเกิดขึ้นหลังจากที่เขาได้แสดงละครเวทีของโรงเรียนเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นเรื่อง Grease (ละครเพลงคลาสสิกชื่อดังจากทศวรรษ 1970) นั่นคือครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับการแสดงบนเวทีอย่างจริงจัง ก่อนที่จะตัดสินใจก้าวเข้าสู่การออดิชันรายการและเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาไปตลอดกาล

Zane Lowe แสดงความประทับใจกับเส้นทางที่รวดเร็วของ Tomlinson โดยเปรียบเทียบว่า “คุณหยิบธนูขึ้นมาแล้วตัดสินใจเล่นยิงธนู และยิงเข้าเป้าตั้งแต่ครั้งแรกเลย คุณกลายเป็นนักดนตรีตอนอายุ 17 และเข้าร่วม One Direction ตอนอายุ 18″

สำหรับการเติบโตในดอนคาสเตอร์ เมืองเล็กๆ ในภาคเหนือของอังกฤษ Tomlinson กล่าวว่า “ตอนนี้ก็มี Youngblud ที่มาจากดอนคาสเตอร์เหมือนกัน แต่ตอนนั้นมันไม่มีเรื่องราวสร้างแรงบันดาลใจแบบนี้ให้เห็นเยอะเท่าไหร่ มันเลยไม่เคยอยู่ในความคิดของผมเลย ผมว่าครั้งแรกที่ผมจริงจังกับมันจริงๆ ก็คือตอนไปออดิชันรายการนั่นแหละครับ”

ความหมายลึกซึ้งเบื้องหลังชื่ออัลบั้ม ‘How Did I Get Here?’

เมื่อถูกถามถึงแรงบันดาลใจในการตั้งชื่ออัลบั้มใหม่ ‘How Did I Get Here?’ Louis Tomlinson อธิบายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งว่า “มันไม่มีคำตอบหรอกครับ คุณก็รู้ ผมคิดว่าสิ่งที่ผมทำมันเหนือความคาดหมายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างที่ผมบอกไปว่ามาจากที่ที่ไม่มีเรื่องราวแบบนี้ให้เห็นเยอะเท่าไหร่”

ชื่ออัลบั้มนี้สะท้อนถึงความรู้สึกประหลาดใจและความขอบคุณที่มีต่อเส้นทางชีวิต เขากล่าวเสริมว่า “ดังนั้นผมก็แค่กวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความเปิดใจแบบว่า ‘เฮ้ย! ผมมาถึงจุดนี้ได้ยังไงวะเนี่ย’ เรามาถึงจุดนี้ได้ยังไง ทั้งผมและแฟนๆ ของผม คุณเข้าใจไหม? ดังนั้นมันก็เป็นเรื่องของความรู้สึกขอบคุณล้วนๆ ครับ ผมคิดว่านั่นคือความรู้สึกที่ผมคิดถึง”

คำถามที่ว่า “How Did I Get Here?” จึงไม่ได้ต้องการคำตอบที่ชัดเจน แต่เป็นการสะท้อนความรู้สึกทึ่งในเส้นทางที่ผ่านมา และเป็นการแบ่งปันความสำเร็จนั้นกับแฟนเพลงที่ร่วมเดินทางมาด้วยกัน

การค้นหาอิสรภาพและตัวตนหลังออกจาก One Direction

การออกจาก One Direction ตอนอายุ 24-25 ปีถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของ Louis Tomlinson เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า “แน่นอนว่าตอนนั้นผมก็หวังว่าทุกอย่างจะเกิดขึ้นเร็วกว่านี้สักหน่อย แต่ตอนนั้นผมอายุประมาณ 24 หรือ 25 เพิ่งออกจากวง และการเป็นศิลปินมันก็เหมือนกับคำเปรียบเปรยของการเป็นคนคนหนึ่งจริงๆ คุณยังต้องเรียนรู้และค้นหาตัวเองอีกเยอะ”

เมื่อ Zane Lowe แสดงความเห็นว่า “นั่นแหละชีวิต” Tomlinson กล่าวต่อด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง “ใช่ครับ และคุณก็รู้ว่าผมรักทุกวินาทีที่อยู่ใน One Direction นะ แต่ก็มีเรื่องราวมากมายที่ต้องเติบโตหลังจากนั้น เพราะตอนอยู่ในวงเราไม่ต้องทำอะไรเองบ่อยนัก มักจะมีคนคอยช่วยเหลือเราในหลายๆ เรื่อง”

เขาอธิบายว่าการประกาศอิสรภาพของตัวเองเป็นภารกิจที่ต้องใช้เวลาพอสมควร “การประกาศอิสรภาพของตัวเองก็เป็นอีกภารกิจหนึ่งของผมหลัง One Direction ที่ต้องใช้เวลาพอสมควรครับ ตอนนั้นผมก็มีเรื่องราวในชีวิตครอบครัวที่หนักหนาอยู่บ้าง มันก็เลยเป็นหนึ่งในสถานการณ์เหล่านั้น”

แม้ว่าในขณะนั้นจะรู้สึกหงุดหงิดกับความช้าในการพัฒนาอาชีพ แต่เมื่อเวลาผ่านไป Tomlinson กลับมองเห็นคุณค่าของช่วงเวลานั้น “ผมจำได้ว่าตอนนั้นรู้สึกหงุดหงิดมาก แต่ตอนนี้ผมรู้สึกขอบคุณที่มีช่วงเวลานั้น ผมขอบคุณที่ได้ให้เวลาตัวเอง และไม่ได้เร่งรีบทำอะไรมากเกินไป”

การวิพากษ์อัลบั้ม ‘Walls’ อย่างตรงไปตรงมา

เมื่อย้อนกลับไปฟังอัลบั้มเดี่ยวชุดแรก ‘Walls’ Louis Tomlinson ไม่ลังเลที่จะแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาต่อผลงานของตัวเอง “พูดตามตรงนะ เมื่อผมย้อนกลับไปฟังอัลบั้ม ‘Walls’ มันอาจจะใช้เวลาอีกหนึ่งปีก็ได้นะสำหรับอัลบั้มแรก มันยังดูไม่เด็ดขาด”

เมื่อ Zane Lowe ถามว่าจากมุมมองของศิลปิน เขาได้ยินอะไรที่มันยังไม่เด็ดขาดในอัลบั้มนั้น Tomlinson ตอบด้วยรอยยิ้ม “ฟังนะ แฟนๆ ของผมเกลียดมากเวลาที่ผมพูดไม่ดีเกี่ยวกับผลงานเก่าๆ ของตัวเอง” แต่เขาก็ยืนยันว่าศิลปินสามารถวิจารณ์ผลงานของตัวเองได้เมื่อเวลาผ่านไป

เขาอธิบายว่า “อัลบั้ม Walls มันยังขาดความเป็นตัวเองไปหน่อย ตอนนั้นผมยังไม่กล้าพอที่จะบอกว่า ‘นี่คืออิทธิพลทางดนตรีทางเลือกทั้งหมดของผม’ เพราะผมเพิ่งออกมาจากวงป๊อปวงใหญ่ ดังนั้นผมยังไม่กล้าพอที่จะตัดสินใจเลือกสิ่งเหล่านั้น”

เมื่อ Zane Lowe ถามว่าเขารู้สึกเหมือนถูกชี้นำอยู่หน่อยๆ ใช่ไหม Tomlinson ตอบยืนยัน “แน่นอนครับ และทุกครั้งที่เข้าห้องอัด ผมก็มักจะถูกดึงไปในทิศทางหนึ่งเสมอ ไม่ได้ตั้งใจจะเล่นคำนะ แต่คือในทิศทางที่พวกเขาอยากให้ผมเป็นในเรื่องของซาวด์ดนตรี”

เขาอธิบายต่อว่า “คุณก็รู้ว่าเมื่อคุณออกมาทำอะไรด้วยตัวเองโดยไม่มีประสบการณ์แบบนั้น คุณก็ต้องทำตาม ไม่ว่าคุณจะมีความคิดเห็นส่วนตัวมากแค่ไหน คุณก็ต้องพึ่งพาคนรอบข้างให้ช่วยเติมเต็มส่วนที่ขาดไป และผมคิดว่าบางครั้งผมอาจจะถูกดึงไปในทิศทางที่ผิดไปหน่อยในอัลบั้มแรกนั้น ผมคิดว่าตอนนั้นผมยังไม่ได้ค้นพบว่าตัวเองเป็นศิลปินแบบไหน หรือแม้กระทั่งว่าผมอยากจะเป็นอะไรจริงๆ ด้วยซ้ำ”

การค้นพบตัวตนที่แท้จริงใน ‘Faith in the Future’

ช่วงเวลาหลังจากอัลบั้มแรก Louis Tomlinson พบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับความท้าทาย เขาอธิบายว่า “มีช่วงหนึ่งที่ผมรู้สึกเหมือนกำลังย่ำอยู่กับที่ หรือวิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ก้าวไปไหนเลย มันมีความมุ่งมั่นและความตั้งใจอย่างแรงกล้าเบื้องหลังสิ่งที่ผมทำนะ แต่ทั้งหมดมันยุ่งเหยิงมาก และเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายในชีวิตของผมด้วยเหตุผลหลายอย่าง”

แต่เมื่อมาถึงอัลบั้ม ‘Faith in the Future’ สถานการณ์เปลี่ยนไป Tomlinson รู้สึกว่า “ผมรู้สึกว่ามันรู้ว่าตัวเองคืออะไร และมีตัวตนที่ชัดเจนมากขึ้น และมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ”

Zane Lowe ให้ความเห็นที่น่าสนใจว่า “มันโดดเด่นมากเลยนะครับในหมู่อัลบั้มของเพื่อนร่วมวงการและเพื่อนๆ ของคุณ คุณรู้สึกได้เลยว่า ‘นี่แหละคือ Louis‘”

Tomlinson ตอบรับด้วยความหวัง “ผมก็หวังอย่างนั้นนะครับ เรื่องพวกนี้ คุณก็รู้ อย่างการเติบโตในภาคเหนือของอังกฤษ และมีรสนิยมทางดนตรีทางเลือก (Alternative Music – แนวเพลงที่แตกต่างจากเพลงป๊อปกระแสหลัก) ที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญสำหรับผมเสมอ แม้กระทั่งตอนอยู่ในวง แต่ก็ยังมีบางส่วนที่ถูกลดทอนลงไป”

เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า “คุณก็รู้ เพราะเราก็ต้องตามกระแสไปบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณอยู่ในวง และคุณก็รู้ว่าบางครั้งดนตรีทางเลือกที่ยอดเยี่ยมก็อาจเป็นพื้นที่ที่ดูเข้าถึงยากและอวดดีได้ ดังนั้นเมื่อคุณมาจาก One Direction แล้วมาทำเพลงที่คุณไม่ควรทำ คุณก็รู้ว่าบางครั้ง ในแง่ของความมั่นใจ มันต้องใช้ความกล้าพอสมควรเลยนะ ผมคิดว่าอย่างนั้น”

การสัมภาษณ์ครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเดินทางที่เต็มไปด้วยความท้าทายของ Louis Tomlinson จากเด็กหนุ่มในเมืองเล็กๆ ที่ไม่เคยฝันว่าจะได้ก้าวสู่วงการเพลงระดับโลก ผ่านช่วงเวลาในวงบอยแบนด์ที่โด่งดังที่สุดวงหนึ่งของโลก และในที่สุดก็ค้นพบเอกลักษณ์และเสียงเพลงที่เป็นของตัวเองอย่างแท้จริง ด้วยอัลบั้มใหม่ ‘How Did I Get Here?’ ที่สะท้อนถึงความขอบคุณและความประหลาดใจในเส้นทางที่ผ่านมา